CHETUMAL.- Avistan dos ejemplares de
manatí durante la tarde de sábado nadando
a orillas de la bahía de Chetumal provocando el asombro de visitantes y
ciudadanos locales. El avistamiento de los manatíes se produjo hacia las 4:30
de la tarde de este sábado 2 de septiembre en un momento en que las aguas del
mar se hallaban quietas y claras, no obstante la capa de grasa que flota en la
superficie de las aguas. Los mamíferos se ubicaron alrededor de la Fuente del
Pescador, lugar habitual de paseantes y en cuyas inmediaciones se encuentran
los vendedores de papas fritas y elotes.
Dos visitantes de Belice dieron cuenta
del primer manatí; un ejemplar de aproximadamente 1.50 metros de largo nadaba
cerca de la orilla, sacando la nariz para respirar en un lapso de 5 minutos
cada vez. Poco a poco se acercó la gente para conocer al manatí quienes son una
especie poco sociable y suelen nadar cerca de la orilla para alimentarse.
Minutos después apareció el segundo
manatí, un ejemplar más pequeño que nadaba a unos 5 o 10 metros alejado de la
Fuente del Pescador, acercándose lo menos posible para comer de las algas
pegadas a las tuberías de la fuente y de la base de concreto.
Sin embargo el ejemplar pequeño no
permaneció mucho tiempo en el área y se alejó en dirección hacia la zona de
Punta Estrella.
Las expresiones de asombro se vislumbra
en el rostro de los paseantes quienes afirman nunca haber visto a un manatí en
estado natural; otros más afirman que la noche anterior (viernes) se vio a
cinco manatíes nadando cerca de la orilla frente a la Explanada de la Bandera.
Cada vez son más frecuentes estos
avistamientos en las orillas de la bahía.
A nivel mundial los manatíes habitan en
ríos, estuarios y áreas costeras de las regiones tropical y subtropical del
océano Atlántico, desde Estados Unidos hasta Brasil. Toleran el ambiente marino
pero prefieren permanecer en agua dulce o de baja salinidad.
El manatí es una especie protegida por
el gobierno de Belice bajo el Acta de Protección de Vida Silvestre y por el
gobierno de México bajo la Norma Ecológica de 1994. La bahía de Chetumal fue
declarada “Santuario del Manatí” en el año de 1996 como Zona Sujeta a
Conservación Ecológica Santuario del Manatí.
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